Portrait des services de police dans le district du Nord du Manitoba

Plaque tournante du Nord du Manitoba

Thompson, la plaque tournante du Nord du Manitoba, est l'un des endroits les plus violents au Canada selon l'Indice annuel de gravité de la criminalité de Statistique Canada.

« Ma première année ici a été un peu difficile », admet le gendarme Amanpreet Singh. « Beaucoup de personnes avec qui nous traitons ont déjà eu affaire à la police, qu'elles aient été accusées ou victimes d'un crime. Peu importe, je leur dis que si elles coopèrent, nous pouvons les aider. »

Selon la GRC, les troubles liés aux facultés affaiblies par l'alcool sont une des principales raisons des appels de service dans la ville, située à 760 kilomètres au nord de Winnipeg.

En 2022, un centre de dégrisement, un endroit où les personnes peuvent rester à court terme pour dégriser, a été créé. Il est toutefois trop tôt pour dire si moins de personnes se retrouvent en prison et si les policiers de la GRC peuvent davantage se concentrer sur les fonctions opérationnelles.

Le surintendant Ryan Mitchell, qui était officier responsable du district du Nord du Manitoba au début de 2023, dit que ces appels ne sont qu'une tranche des demandes auxquelles le district fait face.

« Le Détachement de Thompson est un des plus occupés au Manitoba », dit-il.

Il ajoute que des initiatives sont en cours pour recruter des personnes du Nord du Manitoba qui veulent vivre et travailler dans la région pour profiter de la nature et de la culture. « Nous essayons de montrer ce que le district a à offrir », dit-il.

Compétences et possibilités

Un des moyens utilisés est de fournir aux policiers diverses possibilités de carrière et de perfectionnement, comme celles offertes par l'Équipe d'endiguement du district du Nord du Manitoba.

L'équipe fait partie du Programme des incidents critiques du Manitoba et son rôle principal est de contenir les situations policières actives jusqu'à l'arrivée du Groupe tactique d'intervention et des négociateurs en situation de crise.

Les membres de l'équipe doivent souvent fournir un soutien initial à un détachement durant un incident critique : personne armée et barricadée, exécution d'un mandat à risque élevé, sauvetage sur glace et tireurs actifs, par exemple.

En 2019, l'Équipe d'endiguement a joué un rôle essentiel lors de la chasse à l'homme contre deux suspects de meurtre dont les corps ont été retrouvés plus tard dans une région éloignée infestée d'insectes près de Gillam, plus de 250 kilomètres au nord-est de Thompson. Les journées étaient longues et chaudes, mais l'équipe a appuyé les recherches menées dans une vaste région.

« Nous pouvons prendre la relève des policiers des Services généraux d'un détachement ou fournir un soutien en attendant que le Groupe tactique d'intervention arrive ou pendant qu'il fait son travail », dit le caporal Colin Stark, affecté à The Pas, à 625 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg.

Soutien et sécurité à Tadoule Lake

L'Équipe d'endiguement s'est aussi rendue à des endroits comme Tadoule Lake, une communauté normalement accessible par avion, sauf l'hiver lorsque des routes de glace sont utilisées pour livrer du carburant, des matériaux de construction et d'autres articles essentiels.

Il n'y a pas de policiers de la GRC à temps plein à Tadoule Lake, mais la Première Nation des Dénés de Sayisi a recours à des agents de sécurité autochtones qui signalent les incidents graves à la GRC aux fins d'intervention.

« Ils sont nos yeux et nos oreilles dans la communauté », dit le sergent Eric Descôteaux, responsable des agents qui visitent Tadoule Lake et six autres communautés autochtones éloignées deux fois par mois. Il dit qu'il peut être difficile de trouver des personnes prêtes à faire le travail d'agent de sécurité étant donné qu'elles doivent souvent dénoncer leurs proches.

Malgré tout, Darrick Hendrick s'est porté candidat pour le poste. Il dit que la consommation d'alcool cause beaucoup de problèmes dans la région.

« Les gens pensent que je me mêle de leurs affaires, mais j'essaie seulement d'aider », dit-il. « Je me demande parfois pourquoi je le fais, mais les gens me remercient parfois de les avoir aidés à éviter les ennuis. »

Selon le surintendant Mitchell, la GRC continuera de travailler pour améliorer la sécurité publique dans le Nord du Manitoba.

« Dans l'ensemble du district, et dans les endroits comme Tadoule Lake, notre but est d'assurer la sécurité de tous, mais pour le faire correctement, nous avons besoin de l'appui des personnes que nous servons. »