Soutenir les réservistes avec souplesse et honneur

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La Force de réserve fait partie intégrante des Forces armées canadiennes. La majeure partie de la Force est composée de civils qui occupent principalement des postes de service à temps partiel. Plusieurs d'entre eux sont des employés de laGRCou des étudiants de niveau postsecondaire, ce qui leur vaut le surnom de « citoyens-soldats ».

Les politiques en matière de congé pour service militaire sont essentielles pour permettre à la Force de réserve de maintenir un effectif efficace et assurer la formation, mais dans beaucoup d'organisations, ces politiques n'existent pas encore.

LaGRCa mis en place des politiques en matière de congé pour service militaire en 2007.

Le 7 juin, le surintendant principal Kevin Lewis, commandant à l'Île-du-Prince-Édouard, a reçu un certificat de reconnaissance du Chef – Réserves et du Conseil de liaison des Forces canadiennes (CLFC). Le certificat vise à reconnaître la souplesse et le soutien continu dont fait preuve laGRCà l'égard des réservistes, particulièrement le soutien accordé par la division au sous-lieutenant par intérim Scott Ferris, qui travaille aussi à temps plein à la GRC.

Scott Ferris est conseiller principal en communications pour laGRCà l'Île-du-Prince-Édouard et agent des communications pour l'unité de la Réserve navale à Charlottetown.

M. Ferris a été confronté à une situation unique lorsqu'il a présenté une demande de congé pour service militaire en raison des responsabilités qu'il exerce auprès des deux organisations. Il devait quitter l'Île-du-Prince-Édouard pour assister à un exercice d'entraînement naval à St. John's (Terre-Neuve), mais il était également en disponibilité dans le cadre de son rôle au sein de la GRC.

« Je m'inquiétais à l'idée de quitter l'île et de ne pas être disponible », dit-il. « Si un incident se produisait à l'Île-du-Prince-Édouard, pourrais-je quand même offrir un soutien? »

À la suite d'une discussion avec M. Lewis et l'Équipe de gestion supérieure, ils sont parvenus à un compromis. M. Ferris pourrait participer à l'exercice d'entraînement naval et travailler depuis le quartier général de laGRCà St. John's en cas de problème.

« D'habitude, on libère quelqu'un pendant quelques semaines », explique M. Lewis. « Il était la seule personne ici pouvant s'acquitter de son rôle, mais nous voulions qu'il vive cette expérience. »

« Cette mesure d'adaptation était en quelque sorte la première du genre au sein de la division, ainsi qu'au sein des Forces armées canadiennes », déclare M. Ferris.

LaGRCa reçu un certificat de reconnaissance de la part du CLFC pour souligner ces mesures d'adaptation.

Partenariats utiles

Keith Hillier est président du CLFC de l'Île-du-Prince-Édouard et siège au Comité national.

Le CLFC est une organisation composée de plus de 140 bénévoles canadiens qui travaillent afin d'inciter les employeurs, les établissements d'enseignement et d'autres organisations à souligner l'importance du service de réserve pour les collectivités canadiennes et leur défense.

M. Hillier déclare que son « objectif est de soutenir les Forces armées canadiennes » en « appuyant les réservistes et en intervenant au besoin ».

« On pense parfois à tort que les réservistes n'ont pas la même capacité opérationnelle que les soldats à temps plein », explique M. Hillier. « Cela dépend de votre métier, mais toute personne qui participe à une mission de combat l'est certainement. »

Les réservistes suivent une formation variée, qui peut durer de quelques jours à quelques semaines ou mois. Leur disponibilité fait partie intégrante de la capacité du Canada à respecter ses engagements en matière de défense.

Selon M. Hillier, cela ne serait pas possible « sans le soutien d'employeurs tels que la GRC ».

M. Lewis ajoute que le programme des réservistes « a exposé M. Ferris à toutes sortes de nouvelles expériences et responsabilités et lui donne accès à des formations qui ne sont pas offertes par la GRC, mais dont nous profitons directement dans le cadre de son rôle en matière de communication au sein de la division ».

« Les compétences des agents de laGRCet des réservistes sont grandement interchangeables », affirme M. Hillier. « Les deux doivent être en mesure de suivre des procédures opérationnelles réglementaires tout en mettant à profit un entregent formidable pour désamorcer une situation, au besoin. »

M. Lewis affirme avoir constaté que les membres de laGRCqui ont suivi la formation des réservistes ont davantage confiance en eux, qu'ils sont plus aptes à gérer un événement et qu'ils sont plus disposés à assumer un rôle de leadership.

« Nous constatons que la personnalité des personnes qui participent au programme des réservistes change », explique M. Lewis.

Bien que M. Ferris ne soit pas policier, M. Lewis affirme que celui-ci est prêt à intervenir et à aider à tout moment.

« Il a la capacité de prendre des décisions sous pression pour gérer des personnes et des ressources physiques, ce qui est essentiel pour le poste de communication qu'il occupe », ajoute M. Lewis.

M. Lewis et M. Hillier affirment que la relation étroite entre les deux organismes fédéraux est mutuellement avantageuse et que l'engagement de M. Ferris à l'égard de ceux-ci a permis de créer un pont entre les deux.

« Lorsque vous autorisez vos employés à participer à des formations et à des exercices, ils ne s'amusent pas seulement à jouer le rôle de soldat, de marin ou de membre de la Force aérienne », explique M. Ferris. « En fait, ils apprennent quelque chose qui apportera de la valeur à votre organisation. »