La GRC couvre la Coupe Grey
Par Paul Monteith
La finale terminée, des policiers de la GRC transportent la Coupe Grey sur le terrain.
Image par GRC
7 août 2026
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Une couverture? Oui, mais qui n’a rien à voir avec ce qu’on appelle, dans le monde de la Ligue canadienne de football (LCF), une « couverture complète », situation où l’équipe défensive ne laisse aucune ouverture au quart-arrière qui cherche à faire une passe.
En 2024, Jeff McWhinney, gardien officiel de la Coupe Grey, a conçu une couverture – la Couverture du Souvenir – destinée à recouvrir la Coupe lorsque celle-ci est dans son coffre. Pour lui, le devoir de mémoire s’observe dans le silence autant que par des discours. « La Coupe Grey a traversé le Canada, explique-t-il, elle a côtoyé des champions, des anciens combattants, des enfants, des aînés et des gens vivant des moments difficiles. Quand elle est au repos, je veux que ce qui la recouvre soit porteur de sens. »
« La Couverture du Souvenir a été pensée pour reposer sur la Coupe Grey en signe d’hommage, de remémoration et de gratitude ». Ainsi McWhinney a-t-il décidé de demander s’il était possible d’y faire figurer le nom de tous les policiers inscrits au Tableau d’honneur de la GRC, c’est-à-dire ayant perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions.
« Quand la Couverture repose sur la Coupe Grey, dit McWhinney, elle livre un message très simple et très canadien : “nous nous souvenons” ».
Naissance d’une idée
Avec l’aimable autorisation du gardien McWhinney
Sa grande fierté d’être Canadien, McWhinney la doit à plusieurs personnes, et surtout à son père.
« Il m’a appris que le statut de champion n’était pas qu’un titre, que cela venait avec une obligation, celle de donner en retour », confie-t-il.
Lors de sa rencontre avec le cap. Billy Gossen et le s.é.m. Glenn Stuckless de la GRC, en 2022, il a reconnu en eux cette même passion, ce même engagement. Gossen faisait partie de la garde d’honneur pour le match de la Coupe Grey.
« Quand on a fait connaissance, Jeff m’a montré l’intérieur du coffre de la Coupe Grey », raconte Gossen.
S’y trouvaient des écussons des services de premiers intervenants et de chaque service des Forces armées canadiennes, que McWhinney collectionnait et avait placés là en guise d’hommage à leur engagement et à leurs sacrifices. Gossen lui a alors parlé d’un projet qu’il avait il y a quelques années.
« J’avais conçu des bâtons de hockey de la GRC pour une campagne de financement visant à soutenir la création du Fonds commémoratif national de la GRC », rappelle-t-il.
Voyant qu’ils partageaient les mêmes intérêts, Gossen a invité McWhinney à la Division Dépôt (l’École de la GRC), à Regina, pour assister à la promotion d’une troupe de cadets.
« Un événement que je ne l’oublierai jamais, dit McWhinney. J’ai compris à ce moment-là que la Coupe Grey ne se réduisait pas au football : elle était un pont entre le sport et le sens du devoir, entre le passé et les générations futures. »
Honorer les disparus
La demande de McWhinney de pouvoir faire mention de tous les membres de la GRC décédés dans l’exercice de leurs fonctions a été accueillie favorablement par le sous-officier breveté de la Division Dépôt, le sergent-major Mike McGinley. Gossen s’est alors rendu au cénotaphe de la Division Dépôt, où il a pris photos qu’il a envoyées à Jeff. Tous deux jugeaient important de respecter le libellé original des inscriptions.
« Si la couverture porte le nom des policiers inscrits au Tableau d’honneur, déclare McWhinney, c’est parce qu’une vie ne se réduit pas à un chiffre, et parce que ces policiers, ce sont d’abord des fils, des mères, des pères, des conjoints, des coéquipiers, des Canadiens qui ont répondu à l’appel du devoir. »
La Coupe du compte Grey
La Coupe Grey, suprême récompense pour les joueurs la LCF, date de 1909, année où Son Excellence le compte Grey, alors gouverneur général du Canada, a décidé sa création.
« La Coupe Grey, ce n’est pas juste un trophée », explique McWhinney, dont le père, Glenn, a joué dans la LCF et remporté la Coupe en 1954 avec les Eskimos d’Edmonton. « C’est un trésor d’histoire canadienne. »
« Y sont inscrits le nom des joueurs, des entraîneurs, des bâtisseurs, des familles, des collectivités et des événements qui ont contribué à façonner notre pays. Chacun de ces noms forme un chapitre de notre histoire. »
Avec l’aimable autorisation de l’inspecteur Walcott
L’inspecteur Ken Walcott, qui a joué dans la LCF pour Ottawa et Toronto, est aujourd’hui officier des opérations du District nord-est de la GRC, en Nouvelle-Écosse. Il applaudit à l’initiative de McWhinney.
« La Coupe Grey symbolise le sacrifice, le travail d’équipe, la participation à quelque chose de bien plus grand que soi, dit Walcott. La Couverture du Souvenir est un vibrant rappel à cette réalité : pendant que nous [joueurs de football] donnons tout ce que nous avons pour remporter un championnat, des membres de la GRC donnent leur vie au service du pays.
Accompagnant la Coupe Grey dans ses déplacements, leur nom ne sera jamais oublié, et en tout lieu qu’elle visitera, leur héritage sera maintenu vivant. »
Un partenariat canadien
En 2024, la GRC et la LCF ont effectué ensemble sept arrêts de la tournée communautaire de la Coupe Grey de la GRC et tenu neuf matchs de reconnaissance de la GRC dans diverses collectivités du Canada. Le recrutement de policiers a également été au cœur de deux rencontres de recrutement tenues au Manitoba et en Colombie-Britannique.
Plus tard cette année et au début de 2027, la GRC et la LCF collaboreront de nouveau à l'organisation de tournées communautaires de la Coupe Grey de la GRC à The Pas, à Yellowknife et à Whitehorse, ainsi que de rencontres de recrutement à Regina, à Calgary et à Toronto. Les dates précises seront annoncées sur les plateformes de médias sociaux de la GRC et de la LCF.
La GRC et la LCF partagent plusieurs grandes valeurs. « Nos organisations cultivent la fierté d’être Canadien, favorisent la réconciliation et la diversité et s’efforcent de bâtir des relations solides avec les gens et les collectivités », analyse Sam Jaroudi, directeur des Affaires publiques de la GRC.
« La GRC compte aujourd’hui plusieurs employés ayant été auparavant joueur, entraîneur, arbitre ou meneuse de claque dans la LCF, indique Jaroudi. Ils amènent avec eux une variété de compétences liées à leur ancien travail. »
Sergent-major de la Coupe Grey
« Jeff est un formidable partisan et ambassadeur de la GRC, commente Gossen. On aime l’appeler le “sergent-major de la Coupe Grey” ».
Désormais, la Couverture du Souvenir voyage avec McWhinney, qui l’a intégrée à son attirail de gardien. Une fois la Coupe Grey – « calice de notre nation », comme il l’appelle –couchée dans son coffre, on place doucement la Couverture dessus. « Dès lors, dit McWhinney, l’esprit des disparus agit comme une éternelle garde d’honneur. Non pas seulement de la Coupe, mais du pays qu’elle représente. »
